현 시대에서 개는 더 이상 '집 지키는 개'가 아니라 평생을 함께 살아가는 가족 구성원으로 자리 잡았다. 가족의 건강을 지키는 것처럼, 반려견의 건강 또한 철저하게 관리해야 한다. 특히 강아지는 몸이 아파도 쉽게 표현하지 못하기 때문에, 보호자가 먼저 이상 징후를 발견하고 정기적으로 건강을 점검하는 노력이 필요하다. 건강검진은 질병 예방은 물론 조기 발견을 통해 치료 가능성을 높이는 중요한 과정이다. 이 글에서는 반려견 건강검진에서 반드시 포함해야 할 핵심 요소인 예방접종, 내부·외부 구충, 종합검진을 중심으로 보호자가 꼭 알아야 할 정보들을 자세히 소개한다.
예방접종 필수 항목 확인하기
예방접종은 반려견의 생명을 위협하는 각종 전염병으로부터 보호하는 가장 기본적이면서도 필수적인 조치이다. 예방접종을 통해 감염병의 확산을 막고, 강아지가 건강한 삶을 영위할 수 있도록 돕는다. 대부분의 전염병은 빠르게 진행되며 치사율도 높기 때문에, 사전에 백신으로 면역력을 키우는 것이 중요하다.
강아지가 접종받아야 할 주요 백신에는 종합백신(DHPPL), 광견병 백신, 켄넬코프 백신, 코로나 장염 백신, 렙토스피라 백신이 있다. 종합백신은 디스템퍼, 간염, 파보바이러스 등 여러 전염병에 대한 면역을 동시에 확보할 수 있는 필수 백신이다. 광견병 백신은 법적으로도 필수 접종 항목으로 지정되어 있으며, 1년에 한 번씩 갱신해야 한다.
예방접종은 보통 생후 6주부터 시작되며, 초기에는 일정한 간격으로 여러 차례 추가 접종이 필요하다. 이후에는 매년 정기적으로 부스터 샷을 맞는 것이 일반적이다. 하지만 접종 간격과 종류는 강아지의 품종, 건강 상태, 생활환경에 따라 달라질 수 있으므로, 수의사와 충분한 상담을 통해 맞춤 계획을 세우는 것이 바람직하다.
예방접종 후에는 간혹 미열, 식욕 저하, 무기력 같은 가벼운 부작용이 나타날 수 있으나 대부분 하루 이내에 회복된다. 드물지만 심한 알레르기 반응이 나타날 수 있으므로, 접종 후에는 최소 30분 이상 동물병원에 머물며 강아지의 상태를 관찰하는 것이 좋다. 예방은 치료보다 훨씬 간단하고 비용도 적게 들기 때문에, 정기적인 백신 관리가 무엇보다 중요하다.
내부·외부 구충 주기적으로 관리하기
기생충 감염은 강아지 건강에 장기적으로 악영향을 미칠 수 있는 주요 요인이다. 특히 내부기생충은 소화기계에 영향을 주며 영양 흡수를 방해하고 성장 저해, 구토, 설사 등을 유발할 수 있다. 외부기생충은 피부에 염증이나 가려움증을 유발하며, 심할 경우 심각한 감염 질환으로 발전할 수 있다. 이러한 위험을 줄이기 위해서는 주기적인 구충이 반드시 필요하다.
내부기생충에는 회충, 편충, 촌충, 십이지장충 등이 있으며, 대부분의 강아지는 태어날 때부터 이미 기생충에 감염된 상태일 수 있다. 따라서 생후 2주부터 정기적인 구충이 권장된다. 이후에는 1~3개월마다 구충제를 복용시키는 것이 일반적이다. 복합 구충제를 사용하면 여러 종류의 기생충을 한 번에 제거할 수 있어 편리하다.
심장사상충은 모기를 통해 전염되며, 폐동맥과 심장에 기생하며 생명을 위협하는 기생충이다. 감염 시에는 초기 증상이 거의 없어 보호자가 알아차리기 어렵다. 따라서 매달 한 번씩 구충제를 복용하거나, 연 1회 예방 주사를 통해 감염을 예방해야 한다. 특히 기온이 올라가 모기 활동이 활발해지는 봄부터 가을까지는 더 철저한 관리가 필요하다.
외부기생충으로는 벼룩, 진드기, 이 등이 있으며, 피부 알레르기, 피부염, 빈혈, 전염성 질환 등을 유발할 수 있다. 진드기의 경우, 사람에게도 감염될 수 있는 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)의 매개체가 될 수 있어 주의가 필요하다. 외부기생충 예방은 스팟형 약품, 먹는 약, 목걸이형 제품 등 다양한 형태로 가능하다. 제품을 선택할 때는 강아지의 체중, 나이, 피부 상태 등을 고려해야 하며, 정기적인 목욕과 빗질도 예방에 큰 도움이 된다.
정기적인 구충은 단순히 강아지를 위한 것이 아니라, 사람과 함께 생활하는 가족의 건강을 위한 조치이기도 하다. 특히 어린아이, 노인, 면역력이 약한 가족 구성원이 있는 경우에는 더 철저한 관리가 필요하다.
종합검진으로 조기질병 발견하기
종합검진은 강아지의 현재 건강 상태를 전반적으로 확인하고, 겉으로 드러나지 않는 질환을 조기에 발견하기 위한 중요한 과정이다. 반려견은 본능적으로 아픈 티를 잘 내지 않기 때문에 보호자가 겉으로 보기에 문제가 없다고 해도, 체내에서는 질병이 진행 중일 수 있다. 그렇기 때문에 정기적인 종합검진이 필수이다.
종합검진은 나이에 따라 검사 항목과 주기가 달라진다. 생후 1년 미만의 강아지는 예방접종과 기본적인 신체검사를 중심으로, 성견기(1~6세)에는 연 1회 정밀 검진이 권장된다. 노령견(7세 이상)의 경우, 암이나 장기 기능 저하 등 질병의 위험이 높아지므로 최소 6개월에 한 번 정밀 검진을 받아야 한다.
검사 항목은 매우 다양하다. 기본적으로는 혈액검사, 소변검사, 대변검사, 체온 측정, 체중 및 BCS(신체상태지수)를 포함하며, 필요 시 X-ray, 초음파, 심장 검사, 간·신장 기능 검사, 갑상선 호르몬 검사 등을 진행한다. 최근에는 치과 스케일링, 안과 검사, 관절 상태 진단, 알러지 검사 등까지 포함된 종합 패키지도 많아지고 있다.
질병의 조기 발견은 치료 가능성을 크게 높인다. 예를 들어 슬개골 탈구는 초기 발견 시 비수술적 치료로도 관리가 가능하며, 심장 질환도 초기 진단을 통해 약물치료와 식이요법으로 증상을 늦출 수 있다. 반려견의 삶의 질은 보호자가 얼마나 조기에 관리해주느냐에 따라 크게 달라진다.
또한 요즘은 반려동물 전문 종합검진 센터가 전국적으로 확대되고 있으며, 예약만 하면 대기 없이 체계적인 검진을 받을 수 있다. 일부 지자체에서는 무료 검진 행사나 백신 지원 프로그램도 운영하고 있으므로, 지역별 복지 정책을 확인해보는 것도 추천한다.
결론
반려견은 묵묵히 우리 곁을 지켜주는 귀한 존재이다. 그들의 건강은 전적으로 보호자에게 달려 있다. 예방접종은 질병으로부터의 방패이며, 구충은 보이지 않는 위협을 제거하는 기본이다. 종합검진은 강아지의 건강을 체계적으로 관리하는 가장 강력한 도구라고 볼 수 있다. 오늘 당장 동물병원에 예약을 하고, 내 반려견의 건강상태를 확인하자. 건강한 습관은 반복될수록 큰 힘을 발휘하며, 그것이 바로 반려견과 오랫동안 행복하게 사는 비결이다.